Донецк, который в годы войны носил имя Сталино, был настоящим промышленным сердцем Донбасса — уголь и металл здесь определяли мощь региона. С началом Великой Отечественной войны город сразу оказался в центре немецкого внимания: контролируя Донбасс, враг мог получить доступ к стратегическим ресурсам.

В октябре 1941 года Сталино пал под оккупацию. Но даже в этих тяжелых условиях местные жители не сдавались: подпольные группы и диверсанты действовали прямо под носом оккупантов. Освобождение города в сентябре 1943 года в ходе Донбасской наступательной операции стало важной победой Красной армии и возвращением ключевой индустриальной базы Советскому Союзу.

Мурманск — крупнейший незамерзающий порт Советского Союза на Крайнем Севере — во времена войны был стратегическим окном в мир. Через его доки шли поставки союзников по ленд-лизу: вооружение, техника, продовольствие.

Немцы пытались разрушить город, бомбили его снова и снова, но Мурманск не пал. Порт продолжал работать, несмотря на разрушения, а мужество защитников города не осталось незамеченным: в 1985 году Мурманску присвоили звание города-героя.

Небольшая, но важная Кандалакша на Кольском полуострове была ключевым железнодорожным узлом, через который шли поставки в Мурманск.

В 1941–1944 годах здесь шли ожесточенные бои: немцы и финны пытались прорваться к железной дороге и отрезать северные поставки. Советские войска удержали Кандалакшское направление, сорвав планы противника и сохранив жизненно важную линию снабжения.

Столица Карелии, Петрозаводск, оказался в эпицентре боевых действий. В октябре 1941 года город захватили финские войска и переименовали его в Яанислинна.

Жителям пришлось пережить репрессии, многих отправляли в лагеря. Свобода пришла в июне 1944 года после Свирско-Петрозаводской операции Красной армии. Возвращение города стало важным этапом освобождения Карелии и укрепления фронта на северо-западе.

В августе 1941 года Великий Новгород оказался под оккупацией немецких войск и практически полностью разрушен.

Репрессии против населения, разрушение исторических памятников — город пережил страшные испытания. Освобождение в январе 1944 года в ходе Новгородско-Лужской операции стало символом возрождения древнего города и сохранения культурного наследия России.

Ленинград стал символом несгибаемой стойкости.

872 дня с сентября 1941 по январь 1944 город жил в блокаде, переживая голод, артиллерийские обстрелы и бомбежки. Но несмотря на это, Ленинград продолжал работать как промышленный и культурный центр. Связь с «большой землей» поддерживалась через Ладожское озеро — Дорогу жизни.

Прорыв блокады в январе 1944 года стал великим триумфом мужества жителей и защитников города, оставив в истории страны героическую страницу.

Смоленск стал первой мощной преградой на пути немецких войск к Москве. Летние и осенние бои 1941 года задержали врага, дав Красной армии время на организацию обороны.

Город был захвачен в июле 1941 года и более двух лет находился под оккупацией, а в окрестностях действовали крупные партизанские формирования. Освобождение в сентябре 1943 года в ходе Смоленской наступательной операции сыграло ключевую роль на московском направлении.

Витебск был важным транспортным и оборонительным узлом на западном фронте. Захваченный немецкими войсками в июле 1941 года, город превратили в укрепленный пункт.

На протяжении всей войны Витебск оставался стратегическим элементом немецкой обороны. Его освобождение в июне 1944 года во время Витебско-Оршанской операции стало одним из важнейших этапов операции «Багратион» и освобождения Беларуси.

Минск, столица Беларуси, пал под натиском немецких войск уже в конце июня 1941 года. В городе и окрестностях оказались окружены крупные силы Красной армии.

Во время оккупации Минск стал центром подполья и партизанского движения. В июле 1944 года в ходе операции «Багратион» город был освобожден, разгром немецкой группы армий «Центр» стал одной из крупнейших побед Красной армии в войне.